Espargaro pertahankan performa terbaik bersama KTM
Pol Espargaro yakin dapat tampil kompetitif di Sepang setelah hasil positif di Phillip Island.
 |
| Pol Espargaro asal Spanyol mengendarai motor Red Bull KTM Tech3 (44) saat sesi latihan menjelang MotoGP Australia di Sirkuit Grand Prix Phillip Island pada 17 Oktober 2025 di Phillip Island, Australia. Foto oleh Gold & Goose/Getty Images |
Pembalap penguji KTM, Pol Espargaro, terus menunjukkan performa solid dalam musim 2025 setelah mempertahankan rekor finis sepuluh besar di Grand Prix Australia. Ia menggantikan Maverick Vinales yang masih dalam masa pemulihan cedera, dan akan kembali turun lintasan pada MotoGP Malaysia akhir pekan ini. Dengan konsistensi performa dan pengalaman di sirkuit Sepang, Espargaro menjadi salah satu pembalap pengganti paling menonjol musim ini, membuktikan peran vitalnya bagi pengembangan proyek KTM.
Menurut Nicolas Goyon, manajer tim Tech3, kontribusi Pol Espargaro bagi KTM musim ini tidak bisa diremehkan. “Pol Espargaro telah melakukan pekerjaan luar biasa sejauh ini bersama kami,” kata Goyon kepada media. “Kalau ada, kami akan memberinya penghargaan sebagai pembalap penguji tercepat musim ini!”
Pernyataan tersebut menegaskan bahwa KTM memiliki aset berharga dalam sosok Espargaro, bukan hanya sebagai pembalap uji, tetapi juga sebagai sosok berpengalaman yang mampu menjaga stabilitas performa tim di tengah masa transisi teknis.
Secara statistik, posisi keenam Takaaki Nakagami untuk Honda di lintasan basah Le Mans masih menjadi hasil terbaik bagi pembalap wild card atau pengganti sepanjang musim 2025. Namun, keunggulan Pol Espargaro terletak pada konsistensinya di lintasan kering. Dalam tiga penampilan grand prix musim ini, ia telah mengumpulkan lebih banyak poin dibanding pembalap penguji lain, dan semua hasilnya dicapai tanpa bantuan kondisi lintasan basah.
Phillip Island, tempat ia tampil di Australia, bukanlah lintasan yang familiar baginya, namun ia berhasil menyesuaikan diri dengan cepat. Kini, menjelang MotoGP Malaysia, ia akan turun di lintasan yang sangat dikenal: Sirkuit Internasional Sepang, tempat ia banyak melakukan pengujian pramusim.
“Sepang adalah trek tempat saya menghabiskan banyak waktu,” jelas Espargaro. “Saya sangat mengenal sirkuitnya karena sudah banyak melakukan putaran di sana. Namun, tantangan terbesarnya adalah suhu yang tinggi dan kelembapan ekstrem, yang membuat balapan sangat sulit secara fisik.”
Dengan kondisi tersebut, ketahanan fisik menjadi faktor penting, terlebih bagi pembalap yang tidak berlaga penuh musim seperti Espargaro. Ia menegaskan bahwa fokusnya bukan hanya pada hasil akhir, tetapi juga pada misi membantu KTM memahami lebih dalam performa motor di kondisi tropis Malaysia.
Pol Espargaro menilai bahwa data pengujian yang telah dikumpulkan sepanjang musim menjadi elemen penting untuk meningkatkan performa KTM. Ia juga menyebut bahwa hasil positif di Australia memberinya motivasi tambahan untuk tampil lebih kompetitif di Malaysia.
“Setelah akhir pekan yang menyenangkan di Australia, saya menantikan balapan penuh berikutnya bersama tim,” ujar Espargaro. “Saya ingin membantu semua orang dan mengumpulkan informasi penting bagi pabrikan menjelang jeda musim.”
Pengalamannya dengan berbagai pabrikan—dari Yamaha, Honda, hingga KTM—memberinya pemahaman luas tentang perilaku mesin MotoGP modern. Tak heran, Espargaro menjadi sosok kunci bagi KTM dalam memadukan gaya balap agresif dengan stabilitas mesin, sesuatu yang menjadi perhatian utama pabrikan Austria itu sejak awal musim.
Meski optimis dengan potensi motor KTM, Espargaro mengakui bahwa Aprilia telah tampil luar biasa dalam beberapa seri terakhir. Pembalap Spanyol itu melihat bahwa performa motor yang dikendarai Marco Bezzecchi dan Aleix Espargaro mampu menandingi bahkan melampaui kecepatan Ducati di beberapa sirkuit.
“Paket kami seharusnya bekerja dengan baik di Malaysia,” kata Pol Espargaro. “Namun, Aprilia telah menunjukkan performa yang sangat baik akhir-akhir ini. Kami harus bekerja keras untuk bisa kompetitif dan bertarung melawan mereka.”
Dengan suhu lintasan yang tinggi dan tingkat traksi yang fluktuatif di Sepang, KTM perlu menyesuaikan karakter motor agar mampu menjaga grip di tikungan cepat. Sementara Aprilia dikenal memiliki traksi kuat di tikungan menengah, KTM masih berupaya memperhalus akselerasi keluar tikungan tanpa kehilangan kecepatan di garis lurus.
Tantangan teknis KTM
Selain fokus pada Espargaro, perhatian Tech3 juga tertuju pada Enea Bastianini, pembalap penuh waktu mereka yang mengalami penurunan performa sejak berpisah dengan kepala kru lamanya, Alberto Giribuola. Manajer tim Nicolas Goyon berharap data pengujian KTM dari Sepang dapat membantu Bastianini menemukan kembali performa terbaiknya.
“Kami memperkirakan akhir pekan yang menarik bagi Enea,” ujar Goyon. “Ia menyukai trek ini dan pernah menang di sini pada tahun 2023. Ini akan menjadi pertama kalinya dia balapan di sirkuit di mana kami sudah memiliki data KTM, jadi ini bisa sangat membantunya.”
Bastianini sendiri menunjukkan optimisme serupa. “Kami datang ke Malaysia, trek yang menjadi referensi kami sejak pramusim bersama KTM, dan itu sudah hal positif,” katanya. “Namun, banyak hal telah berubah sejak Februari. Motor ini kini sangat berbeda, begitu pula cara saya beradaptasi dan mengendarainya.”
Meski begitu, Bastianini menegaskan bahwa hasil positif di Australia memberi dorongan semangat. “Saya yakin kami bisa kompetitif minggu ini di Malaysia dan semakin mendekati para pesaing kami,” ujarnya.
 |
| Pol Espargaro menghadiri sesi media pra-acara Grand Prix Petronas Malaysia pada 23 Oktober 2025 di Sirkuit Internasional Sepang, Malaysia. Foto oleh Hazrin Yeob Men Shah/Icon Sportswire |
Dengan performa stabil dan kontribusi besar terhadap pengembangan motor, banyak pihak memprediksi bahwa Pol Espargaro KTM akan tetap menjadi bagian penting dari proyek pabrikan Austria tersebut pada musim mendatang. Peran ganda sebagai pembalap uji dan pengganti dinilai cocok dengan pengalamannya, apalagi setelah KTM berencana memperluas riset teknis untuk 2026.
Jika ia kembali tampil di sisa musim, Espargaro berpotensi menjadi pembalap pengganti dengan torehan poin tertinggi dalam sejarah modern MotoGP. Hal ini akan menjadi pencapaian besar, mengingat statusnya bukan pembalap penuh waktu.
Dengan pendekatan yang terfokus pada pengumpulan data, Pol Espargaro dan KTM kini menjadi simbol dedikasi dan profesionalisme di paddock MotoGP. Ia tak sekadar menggantikan pembalap cedera, melainkan juga menjadi penghubung penting antara tim pengujian dan tim balap utama.
Seiring semakin ketatnya persaingan menjelang akhir musim, KTM berharap dapat menutup tahun dengan hasil kuat di Malaysia dan Qatar. Jika performa Espargaro tetap konsisten, bukan tidak mungkin KTM akan membawa momentum positif ini ke musim 2026 dengan optimisme baru.
Posting Komentar untuk "Espargaro pertahankan performa terbaik bersama KTM"